祇園祭

祇园祭是日本最著名的祭典之一，是京都东山区的八坂神社的年度盛事。自贞观年间（859-877年）以来，它一直是京都夏季的典型传统，延续了一千多年。祇园祭最初被称为祇园御灵会，其名称源于八坂神社的旧称“祇园社”，该社曾隶属于比叡山，并供奉着佛教圣地祇园精舍的守护神牛头天王。明治维新时期，神佛分离令颁布后，为去除其明显的佛教色彩，祭典名称改为祇园祭，尽管“祇园”一词本身仍保留其佛教渊源。 祭典的起源可追溯至贞观11年（869年），当时它作为“御灵会”而开始，这是一种旨在安抚被认为会引发瘟疫的怨灵的仪式。早在贞观5年（863年），朝廷便在神泉苑举行了首次此类仪式，以应对当时广泛流行的瘟疫。贞观11年（869年），人们竖立了66根长矛，象征日本的各省，以转移恶灵，并巡游三座神舆，供奉牛头天王，祈求免受疾病侵扰。贞观11年（869年）的这项关键事件被视为祇园祭的诞生，其悠久的历史在2019年庆祝了1150周年。祭典选在盛夏举行具有历史意义，因为京都炎热潮湿的气候，加上人口密集和卫生条件不佳，导致传染病频繁爆发，当时这些疾病被归咎于恶灵作祟。 尽管祭典最初以祇园社的神舆渡御（神轿游行）为中心，但随着精美山鉾花车的引入，祭典发生了显著演变。镰仓时代末期（1321年）的记录显示了山鉾巡行（花车游行）的早期形式，到了室町时代，富裕的町众（城镇居民）开始制作日益华丽的花车。竿状的鉾与载有儿童表演者进行鼓舞的屋台相结合，以及描绘猿乐能剧场景的“山”花车的加入，最终形成了今天所见的标志性山鉾巡行。祭典贯穿整个七月，其主要亮点是7月17日（前祭）和7月24日（后祭）的山鉾巡行，以及7月14日至16日和7月21日至23日迷人的宵山（前夜祭），届时老字号家族会展示其珍藏，因此宵山也赢得了“屏风祭”的美誉。山鉾巡行本身常被誉为“移动的美术馆”，因为花车上装饰着精美的艺术品。 在应仁之乱导致33年的中断后，祇园祭于1500年得以复兴，町众在重建和建立“抽签仪式”（决定游行顺序的抽签仪式）中发挥了关键作用。这一转变强调了祭典向社区主导活动过渡。1533年发生的一件著名事件，町众坚持举行山鉾巡行，尽管官方下令暂停神道仪式，生动地说明了他们深厚的承诺和祭典的自主性。如今，祇园祭不仅是日本最著名的祭典之一，还位列京都三大祭、日本三大祭和日本三大曳山祭之中，巩固了其作为首要文化盛事的地位。